La douleur est le symptôme le plus fréquent en présence d'une maladie cancéreuse avancée
Un tiers des patients cancéreux peuvent recevoir une analgésie inadéquate
Les opioïdes peuvent ne pas être efficaces pour tous les types de douleur liée au cancer.
La douleur dans une maladie avancée peut être liée à la maladie elle-même (par exemple, le cancer), au traitement de la maladie (par exemple, la chirurgie ou l'effondrement ostéoporotique résultant d'une corticothérapie chronique dans une maladie respiratoire) ou de conditions comorbides et de débilité (par exemple, la névralgie post-herpétique) , ulcères de jambe). Dans chacune de ces étiologies, les mécanismes de la douleur peuvent être nociceptifs, neuropathiques ou le plus souvent un mélange des deux. Les patients atteints d'une maladie avancée éprouvent généralement une détresse psychologique qui a un impact sur la perception de la douleur, la tolérance à la douleur et la réponse à l'analgésie. Bien que les opioïdes soient souvent le pilier de la prise en charge analgésique, ils sont rarement efficaces pour toutes les douleurs et peuvent avoir des effets indésirables importants sur des mains non qualifiées. D'autres approches médicamenteuses et non médicamenteuses doivent donc être combinées avec des opioïdes pour améliorer les résultats de la douleur.